현대 사회 속에서의 전체주의 징후

 

전체주의는 과거의 정치 체제처럼 보일 수 있지만, 현대 사회에서도 다양한 형태로 그 징후를 드러내고 있습니다. 기술 발전, 대중 선동, 권력 집중 등으로 인해 개인의 자유가 점점 축소되는 현상이 나타나고 있으며, 이는 디지털 전체주의로까지 이어질 수 있습니다. 이 글에서는 현대 사회 속에서 나타나는 전체주의의 징후들을 구체적으로 살펴보고, 이를 어떻게 인식하고 경계해야 하는지를 다룹니다.

기술 감시 사회와 디지털 전체주의

• 오늘날 가장 주목받는 전체주의의 현대적 형태는 디지털 전체주의입니다. 이는 정보기술을 이용해 국민을 감시하고 통제하는 체제를 말합니다. 인공지능, CCTV, 위치 기반 서비스, SNS 데이터 등이 통제 수단으로 전환될 수 있다는 점에서 과거보다 훨씬 더 은밀하고 강력한 통제가 가능합니다.
• 대표적인 사례는 중국의 사회신용시스템입니다. 개인의 소비 습관, 인터넷 활동, 대인관계, 교통위반 기록 등을 종합하여 점수화하고, 이 점수에 따라 대출, 취업, 여행 등 사회활동에 제한을 둡니다. 이는 명백한 전체주의적 통제 방식으로, 국민의 행동 하나하나가 국가의 감시 대상이 되는 구조입니다.
• 뿐만 아니라, 민주주의 국가에서도 데이터 수집과 감시가 점점 늘어나고 있습니다. SNS 알고리즘은 사용자의 관심사를 파악하여 선동적인 콘텐츠를 우선 노출시키고, 특정 정치 이념이나 정당에 유리하게 작용하는 구조를 형성할 수 있습니다. 이는 디지털 공간에서의 자유로운 의사 표현을 위축시키는 결과로 이어집니다.
• 기술 발전은 분명 편리함을 제공하지만, 동시에 감시와 통제라는 위험 요소를 내포하고 있습니다. 이처럼 디지털 기술이 민주주의를 보호하는 도구가 아닌, 전체주의를 강화하는 수단으로 악용될 수 있다는 점에서 우리는 기술 사용에 있어 경계심을 가져야 합니다.

대중 조작과 미디어 통제

• 전체주의의 또 다른 중요한 징후는 대중 조작과 언론 통제입니다. 과거에는 라디오, 신문, 영화 등 전통 매체를 통해 국민을 세뇌했지만, 오늘날에는 소셜미디어와 포털 알고리즘이 그 역할을 하고 있습니다. 특히 선거, 사회 갈등, 국가 위기 상황 등에서 미디어의 왜곡된 정보 제공은 대중을 쉽게 조작할 수 있는 통로가 됩니다.
• 일례로, 특정 정권이 언론사를 장악하거나, 광고 수익 구조를 통해 언론의 보도 방향에 영향을 줄 수 있습니다. 이는 언론의 자유를 심각하게 위협하며, 국민이 사실에 기반한 판단을 내릴 수 없도록 만듭니다.
• 더불어 유튜브, 틱톡, 인스타그램 등에서의 짧은 영상 콘텐츠들은 깊이 있는 정보보다는 감정적인 선동을 유도하는 경향이 있습니다. 이러한 콘텐츠는 공포, 혐오, 분노 등의 감정을 자극하여 특정 이념이나 사상을 주입하는 데 유리하게 작용합니다.
• 전체주의 체제는 대중이 '생각하지 않게' 만드는 데 능숙합니다. 생각 없이 받아들이고, 감정적으로 반응하도록 유도함으로써 독재적 통치를 정당화합니다. 이는 현대 사회의 정보 환경에서도 그대로 적용될 수 있는 위험한 구조입니다.

민주주의 안에서 자라는 전체주의

• 가장 위험한 전체주의의 징후는 민주주의 제도 속에 숨어 자라는 전체주의적 요소입니다. 겉보기에는 선거도 있고 정당도 존재하지만, 실제로는 권력이 소수에게 집중되고, 국민의 자유는 점점 축소되는 방향으로 나아가는 경우가 많습니다.
• 대표적으로 선거를 통해 집권한 정권이, 이후 법 개정과 행정 장악을 통해 자신의 권력을 영구화하는 방식이 그렇습니다. 이러한 경우, 법적으로는 합법적이지만 실질적으로는 전체주의로의 전환이 진행되고 있는 셈입니다. 트럼프 집권 당시 미국, 헝가리의 오르반 정권, 러시아의 푸틴 장기 집권 등이 이에 해당할 수 있습니다.
• 또한 국민이 전체주의적 통제를 자발적으로 수용하는 경우도 있습니다. 불안, 혼란, 위기의식이 커질수록 국민은 '강력한 리더십'을 원하게 되고, 이에 따라 자유보다는 안정과 질서를 택하게 됩니다. 이는 전체주의 체제가 성장할 수 있는 가장 비옥한 토양이 됩니다.
• 즉, 전체주의는 반드시 군사 쿠데타나 폭력 혁명으로 시작되지 않습니다. 오히려 민주주의 제도를 활용하고, 국민의 동의를 바탕으로 점진적으로 진행되기도 합니다. 이러한 점에서 시민 개개인이 민감하게 반응하고, 헌법적 가치와 인권을 지속적으로 감시해야만 전체주의의 싹을 차단할 수 있습니다.

결론: 전체주의 경계를 멈추지 말 것

전체주의는 과거의 정치 체제에만 국한된 것이 아니라, 기술과 정보 환경이 발달한 현대 사회에서도 새로운 모습으로 등장하고 있습니다. 디지털 감시, 미디어 조작, 그리고 민주주의 제도 내의 권력 집중은 모두 그 징후일 수 있습니다. 자유와 권리를 지키기 위해 우리는 전체주의의 현대적 형태를 정확히 인식하고 경계할 필요가 있습니다. 지금의 일상이 자유로울 수 있도록, 경계를 멈추지 말아야 합니다. 항상 생각하는 사람이 됩시다!